Interview de Xavier Jamaux, compositeur français pour Johnnie To

Depuis ses débuts dans le groupe Orange, Xavier Jamaux a multiplié des aventures musicales. L'une d'elles l'a mené au cinéma, avec la musique de Tokyo Eyes de Jean-Pierre Limosin en 1998. Du Japon, il est passé à Hong Kong, où il a trouvé refuge à la Milkyway Image du duo Johnnie To-Wai Ka Fai. En quelques années, il a créé cinq B.O.F. qui se sont distinguées par leur originalité, loin des standards locaux souvent trop illustratifs. Sa musique a parfaitement su refléter l'insolite ambiance de Mad Detective ou le passé qui s'efface dans Sparrow. Le style musical de Xavier Jamaux évolue sans cesse, on se demande toujours ce qu'il va nous proposer à chaque nouveau film, et c'est ce qui rend son travail si intéressant à suivre. Cela faisait un certain temps déjà que vous voulions l'interviewer. L'édition 2012 de Paris Cinéma et son hommage au cinéma de Hong Kong nous ont enfin donné l'occasion de le rencontrer. 

Xavier Jamaux (c) Xavier Jamaux

HKCinemagic : Comment avez-vous rencontré Johnnie To ?

Xavier Jamaux : La première fois que je l’ai rencontré en chair et en os c’était au festival de Berlin en 2008, pour lequel Sparrow était en compétition, mais avant Sparrow j’avais déjà fait la BO de Mad Detective l’année d’avant. C’est une productrice française, Hengameh Panahi qui m’a mis en relation avec les gens de Milkyway [Image]. Je lui dois cette belle rencontre qui dure…

" Il fallait de la musique qu’on n’entende pas ! "

OST de Sparrow par Xavier Jamaux et Fred Avril

HKCinemagic : Comment s’est passé la première collaboration sur Mad Detective ?

Xavier Jamaux : C’était très étonnant ! Je savais que Johnnie voulait changer d’orientation musicale, et son assistant de l’époque m’avait dit : « pas de nappes, pas de synthés, pas trop d’instruments… » : en gros il fallait de la musique qu’on n’entende pas ! En plus d’une première collaboration entre Johnnie et moi, c’était un film assez inattendu, mêlant beaucoup de genres, sans vraiment être définissable…

Je me souviens avoir maquetté trois scènes, chacune d’environ 2 ou 3 minutes. J’envoie mes propositions par mail et par retour de mail on me renvoie trois fichiers audio en me disant : « Voilà ce que Johnnie a bien aimé dans tes propositions »…A chaque fois c’était les intros des morceaux, dix secondes à peine, très abstraites avec quasiment des bruits de souffle, et des sons de percussions éthérées… Je me suis dit : « Là ça va pas être facile ! ». Et puis j’ai trouvé le thème des sept personnages, les sept avatars du flic véreux, un thème sifflé et ludique et là on m’a dit, « ok c’est bon, continue dans cette voie ! »

" Et puis j’ai trouvé le thème des sept personnages, les sept avatars du flic véreux… "

 Lau Ching Wan dans Mad Detective de Johnnie To et Wai Ka Fai

HKCinemagic : Vous avez composé six B.O.F. pour la MilkyWay. Sur quel film avez-vous rencontré le plus de difficultés ? Quelle BOF vous a donné le plus de satisfaction ?

Xavier Jamaux : Tous les films étaient dans des genres différents et demandaient des musiques radicalement différentes. C’est bien pour moi, ça m’oblige à progresser, à toucher à des univers musicaux que je ne connais pas forcément ; pour Sparrow par exemple je m’étais intéressé à la musique et aux instruments traditionnels chinois, même si le résultat final en est assez éloigné. Personnellement j’ai une préférence pour Accident, car l’esthétique du film me plaisait beaucoup, ce côté polar vintage, ultra-léché. Et la musique que j’ai faite allait de pair, très référencée, et en même temps sans doute ma BO la plus personnelle. Le plus dur a été Motorway, car nous avons commencé la musique avec Alex Gopher avant que le film ne soit fini (mais on ne le savait pas !). Il y a eu des retakes [nouvelles prises, ndlr], du remontage, du coup l’ambiance avait changé et donc la direction musicale aussi. Je dirais que l’avantage des réalisateurs comme Johnnie et ceux qu’il produit c’est qu’ils vont vite. L’inconvénient c’est qu’ils vont vite aussi !

" L’avantage des réalisateurs comme Johnnie c’est qu’ils vont vite. L’inconvénient c’est qu’ils vont vite aussi ! "

Accident

  

HKCinemagic : D’une manière générale, comment se déroule la composition de la musique d’un film ? Regardez-vous tout le film ? Composez-vous en fonction du scénario ? En fonction de la tonalité générale d’une scène ? Que faire quand il n’y a pas de scénario, quand vous ne savez pas ce que raconte la scène ?

Xavier Jamaux : En règle générale la musique intervient en dernier, donc quand le film est pratiquement monté. Le travail est donc très lié à l’image, même s’il faut tenir compte de l’histoire et du scenario. Parfois il ne faut pas que la musique fasse dire aux images ce qu’elles évoquent déjà, il faut parfois aller « contre » l’image.

Je regarde le film plusieurs fois et puis je choisis la scène qui me « parle » le plus. Souvent ça donne la couleur générale de la musique.

HKCinemagic : Quels rapports Johnnie To, Wai Ka Fai et Soi Cheang Pou Soi entretiennent-ils avec la musique ? Ont-ils une culture musicale précise ? (J’entends parfois J. To fredonner de la variété cantonaise…) Avez-vous appris à cerner la personnalité de chacun pour deviner ce qu’il recherche dans la musique de leur film en gestation ?

Xavier Jamaux : Je ne me soucie pas trop de leurs goûts personnels… ! Car la musique du film doit être celle qui correspond au film et pas forcément celle qui « plaît » au réalisateur dans la vie courante… Johnnie a effectivement une grande passion pour la variété chinoise, et il aime bien la pop music des 70’s (les Stones, Pink Floyd…). J’ai d’ailleurs d’excellents  souvenirs de  séances de karaoké J

HKCinemagic : Comment a évolué votre travail avec les cinéastes de la MilkyWay au fil du temps ?

Xavier Jamaux : On commence à mieux se connaître. Du coup bizarrement ils sont un peu plus directifs et exigeants avec moi qu’ils ne l’étaient au début ! Généralement ils font confiance et ne se mêlent pas trop de la musique sauf pour dire quand ça ne leur plait pas ! Mais les indications pour la musique proviennent aussi des assistants ou du monteur, c’est un vrai travail d’équipe ! Et Milkyway dans ce domaine n’usurpe pas l’expression de « famille ».

 Bande-annonce de Sparrow

HKCinemagic : Est-on moins « libre » quand on travaille sur un film que quand on travaille pour ses propres disques ?

Xavier Jamaux : Je vous dirais oui… et non ! Moins libre parce qu’il y a un fil conducteur, l’image elle-même qui induit une direction musicale, plus le souhait du réalisateur. Je dois parfois aborder des styles musicaux qui ne me sont pas familiers. Mais justement la contrainte est aussi source de créativité et il y a moins d’enjeux personnels que sur un disque perso justement. C’est la musique du film, elle fait partie d’un projet collectif…

HKCinemagic : En France, je crois qu’on ne trouve que la B.O. de Sparrow. Travaillez-vous à l’édition du reste de vos travaux pour la MilkyWay ?

Xavier Jamaux : La BO de Motorway qu’on a fait avec Alex Gopher est maintenant disponible sur i Tunes (qui vient notamment d’ouvrir en Asie). On fera une sortie française en octobre. Dans le même temps je pense sortir  une compilation de mes collaborations avec la Milkyway. (Mad Detective, Accident, Don't Go Breaking My Heart…)

OST de Motorway par Alex Gopher et Xavier Jamaux disponible sur iTune

  Bande-annonce de Motorway

HKCinemagic : Quels sont les compositeurs de BOF qui vous ont marqué ?

Xavier Jamaux : Il y en a beaucoup et pour différentes raisons. Le point commun étant l’excellence de chacun dans son domaine et le caractère très affirmé, élégant et évocateur de leur musique : John Barry, Angelo Badalamenti, Cliff Martinez, Ryuichi Sakamoto…

HKCinemagic :  Y a-t-il un nouveau film en vue avec la MilkyWay ?

Xavier Jamaux : Ca se pourrait bien !

Propos recueillis par Panda LY 

Remerciements à Xavier Jamaux pour son temps et sa collaboration à cette interview.

En savoir plus sur les films de Johnnie To et de la Milkyway Image

En savoir plus sur Motorway de Soi Cheang

Anthony Wong dans Motorway