On ne pourra pas
passer à côté de certains films pour cette journée de lundi avec du Tsui Hark,
du Wong Kar-wai, du Lau Kar Leung, du Peter Chan, le dernier Pang Ho Cheung et
les travaux télé de Patrick Tam…
Chan Li-Zhen
(Maggie Cheung) aménage avec son mari, un homme d'affaire souvent à l'étranger,
dans la même immeuble et le même jour que Chow (Tony Leung) dont la femme est
également souvent absente. Dès le début, il y a mélange (affaires attribuées à
l'un mais appartenant à l'autre). Et ils ne tardent pas à découvrir que leurs
époux respectifs ont une liaison. Rapprochés par cette condition commune,
Li-Zhen et Chow établissent entre eux une relation particulière afin de
découvrir comment leurs époux ont pu les tromper.
Plans magnifiques, jeu d'acteurs impeccable, musique
sublime, le (…) film de Wong Kar Wai est une d'une réussite formelle
indéniable. *****
Un producteur de
seconde zone est invité dans une classe d’étudiants en cinéma. Amené à défendre
sa fonction, il se remémore le tournage chaotique de son dernier projet : le
remake d’un film érotique de 1976.
Deux jeunes gens de
Chine continentale, Li Xiao-Jun (Leon Lai) et Li Chiao
(Maggie Cheung),
tout juste immigrés à Hong Kong, tombent amoureux l’un de l’autre contre leur
gré. Alors que Xiao-Jun est un garçon naïf et ébahi par la vie de la grande
cité (campagnard, il vient du nord de la Chine), Li Chiao est une jeune fille
opportuniste et ambitieuse qui n’hésite pas à se servir de la crédulité de ses
compatriotes pour gagner quelque argent (citadine, elle est originaire d’une
grande ville du sud de la Chine). Nous les suivrons pendant dix ans, jusqu'à un
final new-yorkais bercé par une chanson de Teresa Tang (un air
qui vous restera dans la tête longtemps après la fin du film !).
Comrades, Almost A
Love Story est une production caractéristique de la United Filmmakers
Organization : prenez un scénario plutôt fouillé, ajoutez des acteurs de
bon niveau (Maggie
Cheung qui faisait à cette occasion son grand retour devant les caméras
après 3 ans de silence, un Leon Lai étonnement
dans le ton et Eric
Tsang pour une fois parfait), laissez mariner le tout dans un genre bien
particulier et typique (qui a dit que ce qui ressemblait le plus à un film UFO, c’était un film UFO ?), et vous
obtenez, au final, un produit destiné à satisfaire un public très ciblé, le
milieu intellectuel « branché » hongkongais. Mais ne boudons pas notre plaisir
pour autant, le résultat est là et il est concluant. *****
Film sombre et nihiliste, la réputation de L'enfer des armes n'est plus à faire.
Si certains y voient un "brûlot anarchique", il s'agit en fait plutôt
d'un cri de colère et de frustration que d'un réel discours politique. Tsui Hark porte un
regard sombre sur une société au bord du gouffre, cellule familiale en péril,
jeunesse perturbée à la dérive, violence...
LE classique et LE chef-d’œuvre du cinéma hongkongais
révolutionnaire. C’est un peu pour lui que la catégorie III a été créée ! A
l’époque de sa sortie, les autorités demandèrent d’ailleurs à Tsui Hark d’y
effectuer de nombreuses coupes et de retourner entièrement des scènes
complètes. *****
Ces jours-ci, en (re)découvrant les films de
la Nouvelle vague hongkongaise à Paris Cinéma, j’ai également redécouvert
le nom de Violet Lam Man-Yee, célèbre compositrice du cinéma de Hong Kong des années 1980 et 1990.
Violet
Lam Man-Yee est née en 1950. Enfant, elle a appris le piano avec sa mère.
Diplômée d’études de psychologie, elle part étudier la musique en Italie puis
en Allemagne dans les années 1970. A Rome, elle découvre… le cinéma, surtout
européen. Elle a dit qu’à cette époque, elle regardait deux films par jour. Le
cinéma d’auteur l’éblouissait : c’était si différent de ce qu’elle
connaissait jusque là. Comme elle est musicienne, elle prête plus attention à
la musique des films. Elle découvre cet art et ses grands maîtres. Et aspire à
son tour d’être compositrice pour le cinéma. A son retour à Hong Kong vers la
fin de la même décennie, elle commence par des créations personnelles mais
écrit aussi pour la scène. Elle gagne même quelques prix. C’est par l’intermédiaire
d’un ami qu’elle rencontre Ann Hui. Celle-ci lui propose de l’accompagner pour son premier film au cinéma, The Secret (1979). Très vite, Violet Lam va devenir le compagnon
de route des cinéastes de la Nouvelle vague alors naissante.
La
musique de Violet Lam au cinéma est marquée par une présence discrète mais
mélodique. Elle accompagne le film sans l’envahir. Elle apparaît souvent dans
la pénombre du récit, pour révéler en pointillé les états d’âme. Cette musique
si subtile imprègne bon nombre d’œuvres emblématiques de la Nouvelle vague,
comme Nomad de Patrick Tam Kar
Ming, Story Of Woo
Viet de Ann Hui ou
Ah
Ying de Allen Fong. Sans elle, je me demande si ces films n’auraient pas perdu une part de leur
beauté.
Sur The Secret, formellement très réussi, on
sent encore un certain tâtonnement de la part de Violet Lam. Sa musique se
contente d’accompagner quelques scènes sans tomber dans l’excès. On voit déjà
dans ce premier film la voie choisie par Ann Hui : faire confiance à
l’imagination du spectateur, plutôt que de le prendre par la main et tout lui
expliquer avec des effets musicaux peu subtils et répétitifs. Elle a trouvé en
Violet Lam une vraie complice dans sa démarche. Violet Lam aime aussi marquer
les séquences de déambulations nocturnes ; on retrouvera cette petite
touche personnelle dans d’autres films de l’époque dont elle a composé la
musique.
Dès son
deuxième film, Violet Lam sut dévoiler l’étendue de son talent. Sa musique joue
un rôle essentiel mais discret dans l’aspect mélancolique de The Story of Woo Viet (1981). La
désolation est dans le récit, mais je pense que sans la belle musique de Lam,
l’impact sur le spectateur aurait été atténué. Cette musique réussit à révéler
avec délicatesse l’âme des personnages. Elle souligne remarquablement bien ce
désespoir qui les anime - ils portent tous le poids du passé et leur avenir est
si incertain. Violet Lam aimait placer ses musiques dans les creux du récit,
c’est dans ses moments-là que les cœurs se montrent. Elle aide certains
passages d’apparence anodine à devenir l’âme du film. Je pense en particulier à
celui où Chow Yun Fat/Woo Viet raconte à sa correspondante en voix off la
déchéance de son ami magnifiquement incarné de Loh Lieh. Cette simple musique,
si poignante, ne vous quitte plus bien après la fin du film – mais vous aurez
du mal à la fredonner avec précision. Teddy Robin, qui était le producteur du
film, avait particulièrement apprécié une séquence musicale. Il a alors demandé
à Violet Lam de la transformer en chanson. Violet profite de l’occasion pour
pousser son jeune frère Andrew Lam Man-Chung 林敏驄 à devenir parolier. Cela va donner
« That’s Love / 這是愛», premier tube
de Violet Lam dans le domaine de la canto-pop. Cette très belle chanson n’est
pas dans le film, mais sera l’un des plus beaux succès de Teddy Robin Kwan chanteur.
Grâce à Love In A
Fallen City (1984),
sa troisième et dernière collaboration avec Ann Hui, Violet Lam reçut l’Award
de la meilleure musique en 1985. L’utilisation de la musique dans ce film est
d’une grande subtilité. Ann Hui et Violet Lam n’ont pas cédé à la facilité du
genre, qui consiste à napper tout le récit d’une musique sirupeuse. Ici, elle
se fait rare, discrète, jamais elle n’est redondante. Elle apparaît à certains
moments, pour souligner seulement après coup les sentiments des deux personnages
principaux. Elle montre si bien leurs hésitations et cette envie d’abandon. Au
passage, rappelons que le couple formé par Chow Yun Fat et Cora Miao dans ce film est l’un des plus
beaux du cinéma hongkongais de cette époque. Sans vous raconter la fin du film,
sachez que la musique s’y révèle d’une incroyable beauté et suscite un étrange
sentiment nostalgique, jusqu’à cet étonnant dernier plan et l’apparition
soudaine de la chanson du générique. C’est simplement sublime !
La
musique de Violet Lam a marqué d’autres grands films de cette époque comme Nomad (1982) de Patrick Tam. La
production de ce film fut chaotique, mais Violet Lam sut habiller le résultat
final d’une musique évoquant à la fois la tristesse et la beauté. C’est elle
qui met un voile à cet éclatant soleil de la jeunesse, c’est elle qui
accompagne les moments de joie tout en y distillant un parfum de spleen. Le
début du passage des « vacances » sur l’île, sans dialogues, reste dans notre
mémoire : les images sont belles, et la petite musique de Violet Lam y est
gracieuse – même si cette partie du film aurait été reniée par Patrick Tam.
« Vagabondages / 流浪 », cette chanson d’une lancinante tristesse écrite par Violet Lam
pour Leslie Cheung et placée au début du film va imprégner tout le récit. Wong Kar Wai se souviendra de cette façon de croiser l’énergie de la jeunesse et la
mélancolie des âmes.
Dans Ah Ying d’Allen Fong, la musique de
Violet Lam colorie le morne quotidien de l’héroine. C’est elle qui lui permet
des échappées vers la poésie, la fantaisie. C’est aussi elle qui souligne
discrètement la relation entre Ah Ying
et son professeur, faite de confidences et de sentiments naissants. Lam a su
éviter une musique trop sophistiquée, qui aurait contredit l’apparente
simplicité du dispositif d’Allen Fong. A la fin, comme l’aspiration d’Ah Ying, la musique s’envole… C’est en
découvrant ce film qu’Edward Yang à demandé à Violet Lam d’écrire la musique de
son premier long-métrage, That Day On The Beach (1983). La collaboration fut heureuse, Yang avait laissé une liberté
totale à la compositrice. Mais à l’arrivée, il ne reste guère plus que quelques
minutes de musique : ils ont compris que le film n’avait pas vraiment
besoin de musique pour exister ; Lam estimait même qu’il n'en avait pas
besoin du tout.
Le succès
aidant, Violet Lam va recevoir de plus en plus de propositions pour écrire des
B.O.F. De son propre aveu, certains réalisateurs et producteurs ne comprenaient
rien à la musique de films : pour eux, elle ne devait servir qu’à couvrir
le film, et plus il y en avait, mieux c’était. C’est hélas une pratique
courante dans le cinéma de Hong Kong, qui touche même les plus grands
films ! Les musiciens comme Violet Lam, James Wong Chim ou Michael Lai Siu Tin étaient
victimes de leur succès. Ils devaient répondre aux exigences de leurs
commanditaires. Très souvent, ils tombaient sur des gens qui n’avaient aucune
oreille ni culture musicales. Violet Lam dit qu’elle avait souvent l’impression
de « jouer de la guitare devant une vache ». Elle se souvient des
moments heureux en travaillant avec Ann Hui (les deux femmes disséquaient
chaque séquence devant la table de montage, pour discuter de la nécessité de
placer de la musique ou non) ou Leong Po Chih (Lam regrette que sa musique sur Hong Kong 1941, originale et d’apparence anachronique,
n’ait pas été plus appréciée).
Comme le
veut la tradition dans le cinéma hongkongais, très souvent le musicien du
film est aussi chargé de composer une chanson pour le générique. Lam Man Yee ne
dérogeait pas à la règle. C’est ainsi qu’elle était connue comme une grande
faiseuse de tubes pour stars de la canto-pop passées par le cinéma, comme
Leslie Cheung, Alan Tam ou Jacky Cheung. Ses chansons sont très souvent d’une
tonalité triste, avec des notes de piano. Dans les années 1980 où le milieu
musical hongkongais adaptait à la pelle des tubes de la J-pop, les ballades et
complaintes de Violet Lam s’imposaient par leur originalité. Elle a obtenu
l’Award de la meilleure chanson de film pour Heart Of Dragon de Sammo Hung Kam Bo (1985) – interprétée par Julie Su.
Entre les
années 1980 et 2000, Violet Lam a composé la musique de plus de 50 films, sans parler des 150 chansons pour les stars de Hong Kong ou d’ailleurs. Elle a sans
doute perdu le plaisir de créer, à force d’accepter des commandes. Peu à peu,
elle s’est éloignée du cinéma et de la canto-pop pour se consacrer à des
travaux plus personnels. A Hong Kong, on la connaît aussi comme une
compositrice pour ballets et théâtre. Elle crée aussi de la musique
d’avant-garde, sans oublier le classique et le jazz. Au début des années 2000,
Violet Lam change de nom et d’orientation professionnelle. Elle devient alors
Lam Sin Yee 林倩而 et décroche le titre de docteur en médecine naturelle. Aujourd’hui,
elle est redevenue Lam Man Yee et continue à composer des œuvres musicales plus
personnelles.
Coup de Cœur du
HongKong Cinemagic
